スイッチバックが連続した赤岩～板谷～峠をゆく奥羽本線719系の旅

　奥羽本線福島口の普通電車に、久々乗ってきました。（2023年訪問）

　この区間の原風景、私は電気機関車が50系客車3両を牽いていた頃なのですが、今はどうなっているでしょう。

　最近ではE8系つばさの併結中断が心配ですが…、やはりこの近辺で気になるのは、2026年度の福島駅上り接続線開業と、まるごと長大「米沢トンネル」化構想でしょうか。

▼福島平野が尽きると、庭坂大カーブから山地に入っていく。奥羽本線板谷峠への旅立ちは今も変わらない。

▼旧赤岩駅は、標識に残るのみで線路分岐の跡すら無い。本線上にホームが移った時代に、降りる機会はなかったのが心残り。

▼板谷駅は、まだスイッチバックの痕跡が残る。こうして在来線で標準軌複線を見ると、やはり未だに違和感がある。日本でも近鉄線などにあるから不思議ではないのだが、なかなか意識は切り替わらない。2023年冬から冬季閉鎖が始まり、今後の行方が心配な駅。

▼峠駅ホームも本線上、かつての分岐付近に移っていた。ファンではなさそうな方が峠駅に降りてゆく、と驚いてはいけないだろうか。そんな中ホームでは、この日も「峠の力餅」の構内立ち売りがあって、思わず購入した。

撮影地　山形県米沢市大沢

▼複線電化路線にしてはかなり山深い区間をゆくのが、奥羽本線の旅の楽しみ。でもトンネル新線化されたら、この景色ともお別れになる。

▼719系が最後に活躍するのが、まさか福米区間になるとは思わなかった。701系への移行前、クロスシートが残った719系は旅人にとってまだ良心的な車両だったかのかもしれない。

▼上下線が分かれたり付いたりを眺めるのも、列車旅の楽しみ。山間区間を複線化した当時の努力には頭が下がる。

▼福島へ戻ってきた。当時標準軌版の719系が登場するとは思わなかったが、もう30年以上たつ。この顔がいつまで見られるのか、トンネル新線化と共に気になる。ということで、この日は残るスイッチバック跡の大沢駅には、暗くなるため行けなかった。次の機会にと思っていたら、2024年12月1日から全列車通過になってしまい、再訪の機会は絶たれてしまった…。

△カメラ　Canon EOS KissX10
△レンズ　EF-S 18-135mm F3.5-5.6 IS USM
△紀行日　2023/6/17(土)

　

▽Webサイト　線路端紀行