列車交換できる最北の無人駅抜海がまさか棒線化されて廃止とは（2025年廃止）

　この夏は宗谷本線抜海駅を再訪するため、稚内まで北上しました。（第1回）

　交換駅だった抜海駅は結局来春廃止になりそうですが、なんと一足先に今月24日から2線のうち1線は使用停止だそうです（2024/4/25発表）。

　わざわざ本州から訪問する理由になる駅が、またひとつ消えるのでしょうか・・・。

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▼北海道の典型的な交換駅の姿だった抜海。

▼この地域も全国から鉄路で来る旅人を閉ざしてしまうのか。

▼開業以来変わらないように見えるホームの石組み。

▼信号場として残る可能性も無くなったようでショックは大きい。

▼通る列車が1日数本でも必ず「指差確認」。

▼駅構内でこのくらいのレール凸凹は普通なのか。

▼今回再発見したホームにくっきり残る「たしかに！」。

▼長い6両特急が、奥の線路を走ってポイントを渡るのも、あとわずかになった…。ありがとう、さらば宗谷本線抜海駅。

撮影地　北海道稚内市抜海村クトネベツ

《2025/3/15追記》　昨日で抜海駅は結局廃止になりました。単なるそろばん勘定では廃止になるのでしょう。しかしそれだけで判断して良いものなのか、いろいろ考えさせられました。宗谷本線と沿線はもっとその魅力を広めないともったいない、日本の鉄道網はローカル線や小駅をどこまで維持するのか、日本の限られた赤字予算で鉄道施設へはどう配分するのか、などまで思いは巡りました。

　また痛感したのは、訪問客が旅先で良いと感じても、地元の方々にとってはそうでもない、ということでした。抜海駅なら、おそらく稚内の方々なら何もないボロ駅舎のどこがいいのか、という感覚でしょう。富良野の丘で、見向きもされない一本の木に訪問客は集まる、ことにも似ています。訪問客は観光地や名所だけではなく、無名なシーンにもその地域の魅力を感じることを、もう少し地元の方々に知って頂けたらと感じました。

　最後に、個人的な妄想を書きます。臨時駅「抜海原野」の設置です。「釧路湿原」や「原生花園」臨時駅が名所ど真ん中に出来て、私も早速行きましたが、今も多くの人が訪れるようです。そこで宗谷本線にも、日本海と利尻富士が一望できるあの高台の絶景ポイントに「抜海原野」臨時駅を設けてはいかがでしょうか。今の徐行運転だけではなく、臨時駅設置と「抜海トロッコ」列車の運行で、稚内と宗谷本線の魅力アップに期待できると思います。抜海駅の廃止が、なぜここまで他所の人にも惜しまれ、なぜ全国ニュースにもなったのかを思い起こし、ここで終わってほしくない気がするのです。

△カメラ　Canon EOS KissX10
△レンズ　EF-S 18-135mm F3.5-5.6 IS USM
△紀行日　2024/8/12(月)

　

▽Webサイト　線路端紀行